Sans l’effet de serre, la vie sur Terre ne serait pas possible ! Les gaz à effet de serre (GES) retiennent l’énergie émise par la terre sous forme d’infrarouges. C’est exactement le même principe qu’une serre de jardin : les vitres retiennent la chaleur et réchauffent la serre. Par exemple, l’atmosphère de Mars qui ne contient presque pas de GES a une température moyenne de -55°C. L’atmosphère de Vénus, composée presque exclusivement de GES (96 % de CO2), a une température moyenne de + 458°C. La terre contient moins de 0,5 % de GES, bien que ces gaz soient en proportion très faible dans l’atmosphère, ils jouent un rôle déterminant dans la température terrestre.

Un certain nombre de gaz à l’état naturel, permettent le phénomène de l’effet de serre : vapeur d’eau (H2O), dioxyde de carbone (CO2), méthane (CH4)…. Depuis 200 ans, les activités humaines émettent des gaz qui viennent s’ajouter à ceux présents naturellement dans l’atmosphère. Ce sont ces émissions humaines de gaz qui sont responsables du dérèglement climatique.